清凉夏都
踏上古老的河西走廊，穿越茫茫的戈壁沙漠，走进马蹄寺，触摸天马之留踪。放眼望去，六月的祁连山草原如茵、葱葱郁郁，如同一张广袤无垠的绿色毛毡，洁净中显得厚重。绿油油的草地上马莲花争相开放，层层叠叠的原始森林，皑皑白雪的祁连山峰交相呼应，山色清明，天空澄澈，空气中弥漫着野草的清香……
石窟文化
大家都知道敦煌莫高窟，然而在河西走廊还有一座与敦煌莫高窟齐名的神秘石窟——马蹄寺石窟，它是现存仅次于莫高窟的一座中国“通史型”的石头艺术博物馆。上起北凉，下迄清代，这一千六百年间，历代都在马蹄寺石窟中留下了珍贵的艺术作品。马蹄寺石窟由于历史悠久，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟并称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。
马蹄寺处于河西走廊咽喉地带的张掖，这里古时是丝绸之路的枢纽。有着丰富多彩的人文景观和景色宜人的自然美景。碧蓝的天空下，绵延的山脉被绿色覆盖，散发出浓浓的生机与活力；但有一处山脉，显得有些独特，这便是张掖马蹄寺的所在地。
站在山脚下，你仿佛看到用绳索将自己身体悬挂在半空中的僧侣们，用生命和鲜血开凿峭壁佛龛的情景，耳边传来了“叮铛”作响的锤声、钎声，这回荡在山谷中的声音，是对佛祖的礼赞，是西天极乐世界弹奏的动人心弦，那心弦超越了天界，震撼着所有生命的灵魂。峭壁上数不清的佛龛，凝聚了多少代人的心血和智慧。漫长的历史岁月中，多少志士先贤为弘扬佛法将生命全部诠释在马蹄寺的悬崖峭壁上，倾泻在石窟里，他们用生命构筑成一道独特亮丽的人文景观，让后人寻访他们的足迹，封存永世的敬仰。
人类所创造出的文明遗迹能够经历岁月和时间的洗礼留存于世实为难得，而上天却同样无私地赋予了马蹄寺无与伦比的自然风光，历史沿袭久居于此的藏族和裕固族的多彩人文风情又同时带给马蹄寺这片土地更多的别样色彩，多面的马蹄寺需要在此用心去感受和体会。
穿行过完美的徒步线路，将身心的污浊吐纳干净，自己已经调整到了最好的状态，走出祁连山脚下的密林，此时重新回归一望无垠的浓绿草甸，阳光依旧温暖如初。在演艺中心，每年从五月一日开始一直到十月十日前后，在这片绝美的自然风光中感受一把盛情的草原歌舞表演，身着藏族、裕固族和蒙古族服装的演员们纵情欢歌，飞旋的舞姿点燃了观众们的热情。
站在“三十三天”极目远眺：远处，是环绕于马蹄山腰氤氲蒸腾的云雾；脚下，是郁郁葱葱茁壮生长的林木；身后，则是造型独特精美绝伦的佛教造像；千佛洞的钟声和南寺里低沉的诵经声伴着缭绕的雾气徐徐飘来，让人恍若身临仙境、遨游太虚！大自然的鬼斧神工就这样与人类的悲悯智慧结合在祁连深处的马蹄寺。
千年马蹄寺就这么静静地伫立在祁连山下，伴着如诗如画的景致，如同深山里的马莲一样，永远散发出幽雅的清香，让拜谒过她的旅人，在灵魂深处播下难以湮灭的记忆之花……
编辑：席雪峰
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