张掖地处河西走廊中心腹地,南依祁连山脉,北望巴丹吉林沙漠。因“张国臂掖、以通西域”而得名,历史上又称甘州,自古就有“塞上江南”和“金张掖”之美称。全市总面积4.2万平方公里,辖甘州、临泽、高台、山丹、民乐、肃南裕固族自治县一区五县,65个乡镇(街道),总人口130万人,有38个民族,其中裕固族是甘肃独有的少数民族。
张掖市是国家1986年颁布的第二批全国历史文化名城之一。是古丝绸之路重镇,是新亚欧大陆桥的要道,是全国历史文化名城和中国优秀旅游城市,全国第二大内陆河黑河贯穿全境,是甘肃省商品粮基地,自古有“金张掖、银武威”的美誉。张掖拥有亚洲最大的军马场,国务院批准建设的国家级湿地保护区,以及被美国《国家地理》杂志评为世界十大神奇地理奇观的张掖国家地质公园。
张掖有着悠久的历史、灿烂的文化、优美的自然风光和独特的人文景观,自古就有“塞上江南”和“金张掖”之美誉,古人有诗曰:“不望祁连山顶雪,错把张掖当江南”。市内有大佛寺、木塔寺、土塔寺、西来寺、马蹄寺、镇远楼、山西会馆、民勤会馆、黑水国遗址等名胜古迹。
2016年11月,张掖市被国家旅游局评为第二批国家全域旅游示范区。2018年,入选“2018畅游中国100城”。