祁连玉是对祁连山、阿尔金山山脉加里东期基性、超基性岩形成的多种玉石的总称，因产于祁连山而得名。其色彩典雅、造型独特、质地细腻、意境无穷，是玉中佳品，深受玉石爱好者的青睐，被称为中国五大玉种之一，自古就有“祁连美玉甲天下”之说。
祁连玉的开发利用有着其亘古永久的历史。据史料记载，新石器时代，武威娘娘台遗址出土的齐家文化的精美玉璧，即以祁连玉制成。两千多年前成书的《山海经》《尚书·禹贡》等古籍，将祁连彩玉、墨玉的人文背景、开发历史载入史册。据《十洲记》记载，周穆王时,夜光杯是白玉之精，光明夜照。这就说明，早在2000多年前，酒泉就出产夜光杯，而且是稀世之宝。据西汉东方朔《海内十洲记》载：西周（约公元前1066年——前771年）国王姬满应西王母之邀赴瑶池盛会，席间，西王母馈赠姬满一只碧光粼粼的酒杯，名日“夜光常满杯”。姬满如获至宝，爱不释手，从此夜光杯名扬千古。夜光杯造型别致，风格独特，质地光洁，一触欲滴，色泽斑斓，宛如翡翠，倒入美酒，酒色晶莹澄碧。尤其皓月映射，清澈的玉液透过薄如蛋壳的杯壁熠熠发光。到了唐代，夜光杯更是闻名遐迩，唐人王翰诗云，“葡萄美酒夜光杯”，诗以杯名世，杯因诗增辉。
祁连玉，古色古香，璞玉浑金，美不胜收，是玉中佳品，深受赏石爱好者的青睐。祁连玉有“四美”：
一是“形美”。造型独特，形态万千，体量从几十克到几吨者乃至数百吨重，更多为籽料和山水料，有的小巧玲珑，晶莹剔透；有的浑厚大气，敦实稳重。
二是“质美”。结构致密、质地细腻，硬度一般为4-7度，其雕制品细腻、滋润，光泽度好，遇水则神韵更佳，有较高的工艺欣赏和经济价值。
三是“色美”。色彩以绿为主，古朴典雅、自然和谐，有浅绿、翠绿、墨绿，白色为过渡色，另有少量黄色、红色玉石，半透明，带有均匀的黑色斑点；层次分明，不事雕琢，美轮美奂、多姿多彩。
四是“纹美”。祁连彩玉纹理变幻无穷，色彩相互交融，构成精美绝伦的图案意境，再现世间万物之神奇，纷呈大千世界之灵韵，或酷似人物肖像，或构建自然风光，或再现山水花鸟，或表现生灵百态，意境万千，栩栩如生，耐人回味的天然艺术之美，天地之造化、自然之神奇，令人叹为观止。
编辑：王睿琦
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