“胡马，胡马，远放焉支山下，踏沙踏雪独嘶，东望西望路迷，迷路，迷路，边草无穷日暮。”唐代诗人韦应物的一曲《调笑令》描绘了一幅山丹马场雄伟壮丽的图景：绵延的群山、无边的草原、奔腾的骏马，气势壮观，境界阔大，曲中的胡马就是优良军马“山丹马”的前身。公元前121年，汉武帝打通河西走廊，在大马营草原设立数个牧马苑，并派使者前往大宛国求取大宛名马（汗血宝马），将大宛马与中原马结合，培育出新种战马，改良了中原马短腿肥臀，不善奔跑的缺点，显著增强了骑兵的作战能力，汉武帝称其为“天马”，从此，马政也被历代帝王视为国政之一。因为战争的需要，中国也成为世界上头号养马大国，大马营草原上的山丹军马场因独特的地理位置和气候条件，肩负起了改良和储备优质战马的使命。据《甘肃通志稿》记载，在汉唐极盛时期，大马营草原最多养马7万匹以上。1949年9月21日，山丹军牧场解放。毛泽东主席电令第一野战军和西北军政委员会：要完整无缺地把玉门油矿和大马营军马场接收下来。山丹军马场成为中国人民解放军山丹军牧场。2001年9月10日，山丹马场整体无偿移交中国牧工商（集团）总公司管理，更名为甘肃中牧山丹马场总场。
山丹马场地势平坦，水草丰茂，总面积329 .54万亩，面积比两个香港特区还要大，草原184.98万亩，是马匹繁衍、生长的理想场所，1951年全军第一次马政工作会议，确定军马改良目标为重乘轻挽、乘挽兼用的中间型品种，1953年，山丹马场以当地土种马为基础，引进前苏联顿河马，杂交培育出秉性温顺、体型协调方正，躯干粗壮雄健、气质灵活捍威、繁殖性能好，适应能力强，以驮为主，驮、乘、驾兼优的军马，1984年7月，正式命名“山丹马”。
1979年对越自卫反击战，山丹马充分发挥自身特点，在复杂的山路上如履平地，据统计，当时参战的“山丹马”有2000余匹。
1991年8月，一篇题为《走马天涯》的文章在《中国青年报》上刊登，文章讲述了南京铁道学院的一名职工吴舒里与蒙古族战士白乙拉骑着山丹马行程1.6万公里环游祖国的故事，他们跨越戈壁沙漠，高原冰川，丛林峡谷最后到达广州，创造了世界最高海拔（唐古拉山垭口5231米）的骑马记录。
掀开山丹马场的历史，犹如翻阅一部雄浑壮观的大型史诗，2000多年来，岁月的沧桑，盛衰荣辱，这片草原，见证了无数英雄为了国家长治久安在此抵御外族入侵，巩固边疆安宁，埋骨他乡的壮举；无数富甲商贾从这里走向亚欧各地，促进东西方经济、文化的交流，无数文人墨客、妙手丹青留驻足此地，成就了边塞诗的辉煌。山丹马场不仅以养育良驹宝骥驰名中外，草原风光更是分外迷人。走进这片辽阔的大草原，朵朵白云，嘶嘶马鸣，满目绿草茵茵，万亩油菜花在祁连雪峰下怒放，鸾鸟湖、“窟窿峡”“大黄沟”“大、小香沟”，水流潺潺、怪石嶙峋、古木参天、别具洞天。如今的山丹马场，正在以另一种姿态延续着属于它的辉煌。
编辑：胡紫仪
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