自然生态系统中的山水林田湖草沙是一个生命共同体，各要素彼此依存、相互促进。位于张掖祁连山浅山区的荒漠地区其生长和分布条件与周边区域差异明显, 对气候变化的响应更为敏感。通过多年的生态保护，生活在这里的野生动物种群数量不断扩大，建立起一个独特而丰富的生态系统家园，共同维护着荒漠地区的生物多样性。
眼前这个萌萌的小动物叫兔狲，体型看起来和家猫差不多大，属于国家二级保护野生动物，常栖息在高山草甸、荒漠草原等干旱少雨的环境。从2021年开始，国内一些民间野生动物保护组织在张掖市的北部荒漠地区对这一野生猫科动物开展调查研究。
重庆江北飞地猫盟生态科普保护中心工作人员 夏心悦：“在这里发现兔狲，我们就觉得这个地方可能会是一片兔狲高质量栖息地。于是我们开始在这里架设红外相机去拍摄兔狲。”
一只兔狲躲在阴凉处慵懒的打着哈欠；还有一只刚从洞穴出来就伸了个懒腰；另一只兔狲抢占了狗獾的巢穴后，被洞主人赶了出去；虽然样子呆萌，但它捕食的时候却异常机敏。经调查，目前全球有50%以上的兔狲分布在我国。目前公布的最新发现成果显示，甘肃张掖的北部荒漠中存在全球已知的兔狲高密度分布区域。
重庆江北飞地猫盟生态科普保护中心工作人员 夏心悦：“因为在这里我们发现了兔狲种群的密度是全球已知非常高的密度种群，那就说明这里有非常适宜兔狲的栖息地。兔狲以这些沙鼠，跳鼠为食，实际上可以控制这边的鼠类的数量，有利于维持这边的整体的生态的平衡。”
张掖北部的荒漠地区南靠祁连山，北接巴丹吉林沙漠，常年受风蚀和水流冲刷形成了洞穴、沟壑和季节性河道，这样的环境中，还有一些物种成为了兔狲的“邻居”。
这个正在刨沙的动物是赤狐，耳朵大而尖，获取了食物的赤狐带着幼崽在洞口玩耍嬉戏，遇到一块石头也能让它们乐此不疲。
这是喜欢打洞的亚洲狗獾，它们经常为了洞穴而发生争执。
这是鵟，眼睛锐利，常常占据高地观察并伺机捕食。
这是喜欢夜间活动的三趾跳鼠。
石鸡和蒙古兔往往容易成为荒漠里大型动物们的食物，由于形成了完整的食物链，保障了生物群落的稳定，在维持荒漠生态系统平衡、阻止草场退化、防风固沙等方面发挥着重要作用。
张掖市野生动植物资源管理局工作人员 朱建萍：“我身后的这片区域属于典型的荒漠化地区，近年来由于一些封禁封育措施的采取，这个地方的植被恢复得都比较好，像我身后的珍珠猪毛菜长势已经非常好了。”
为了持续加强荒漠地区野生动物栖息地保护建设，张掖市对一些重点的荒漠半荒漠区域实施封禁、并开展日常巡护监测，对极小种群野生动物栖息地开展抢救性保护，全链条打击破坏野生动植物资源违法犯罪活动。
张掖市野生动植物资源管理局副局长高文涛：“也正是通过这些保护措施和荒漠化、半荒漠化地区独特的地形地貌，为适应于生存在这里的野生动物提供了天然的庇护场所。”
据调查，目前，张掖市现有野生脊椎动物共有29目80科359种，分布有国家重点保护野生动物87种。这几年，在荒漠地区记录到哺乳动物20多种、爬行动物10多种，鸟类近百种，野生动物种群数量得到恢复和增长，保护工作取得显著成效。（记者 黄闽江 刘秉刚 薛涛 丁洋）
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