黑河是我国第二大内陆河，也是甘肃河西走廊三大内陆河中水流量、 长度、流域面积最大的一支，汉时称“羌谷水”，亦称“黑水”“弱水”。《尚书·禹贡》记载：“导弱水至于合黎，余波入于流沙。”弱水即黑河，流沙指弱水尾闾湖居延海。
黑河发源于祁连山脉的八一冰川，流经青海省海北藏族自治州祁连县，张掖市肃南裕固族自治县、甘州区、临泽县、高台县，从合黎山的正义峡出张掖，进入酒泉金塔县和东风航天城，最终流经下游内蒙古自治区额济纳旗，进入居延海。河水水源主要来自冰川融水、大气降水和山泉水。
黑河干流全长 928 千米，流域面积达 14.3 万平方千米，以莺落峡和正义峡为界，分为上、中、下游，跨越三种不同的自然地理环境。莺落峡以上为上游，全长 313 千米，两岸山高谷深，河床陡峻，水流湍急，水能资源丰富，是黑河的水源涵养区，植被以原始森林和高山草甸为主。莺落峡至正义峡区间为中游，全长 204 千米。出莺落峡后河床渐宽，纵坡变缓。中游所在的张掖盆地是河西走廊中段最大的水文地质盆地，区域内渠网密布，两岸地势平坦，光热资源充足，湖泊、湿地广布，为黑河径流的灌溉农业利用区和生态景观区，农牧业开发历史悠久。正义峡以下为下游，全长 411 千米，除河流沿岸和居延三角洲外，大部分为沙漠戈壁，属极端干旱区，生态环境脆弱。
图文来源：《张掖（中国国家人文地理）》
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