祁连山脉是我国主要山脉之一，因古匈奴呼天为“祁连”而得名。祁连山脉西接阿尔金山，东南接西秦岭，呈东南—西北走向，绵延千余千米。祁连山脉由几条大致平行的山脉组成，山、谷相间，地貌类型有高山、中低山和山间谷地，相对高差 800米 ～ 3000 米，张掖境内最高峰素珠链峰海拔 5547 米，位于肃南裕固族自治县祁丰藏族乡境内。
张掖境内的祁连山脉为其中段和东段的一部分，长约 465 千米，南北宽 20千米 ～ 75 千米。其中高山区位于肃南、民乐和山丹境内，自东向西由冷龙岭、走廊南山、托勒山、托勒南山等山系组成。中低山区主要指榆木山、东牛毛山、西牛毛山、大黄山、九条岭及盖章大坂地区和祁连山山前地带，分布在肃南、高台、甘州、民乐、山丹境内。山间谷地有黑河—珠龙关谷地、托勒河谷地和皇城河流冲积谷地三大区域。
祁连山区气候寒冷，山体形态阳坡陡峻，植被稀少，阴坡较缓，植被较密。中低山区山体绵延，峰高林密，风光旖旎，适宜林牧业生产，也是野生动物的美好家园。
山间谷地气候阴凉湿润，水源充足，土肥草丰，溪流密布，多分布泉水和沼泽，是良好的天然牧场和畜牧业基地。
《张掖（中国国家人文地理）》
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